Van Phillips gewinnt Winstongolf Senior Open
Alle Zutaten für eine äußerst gelungene Winstongolf Senior Open waren vorhanden: Ein internationales Teilnehmerfeld einschließlich Vorjahressiegern, sensationelles Spätsommerwetter und am Finaltag ein Playoff-Krimi über vier Bahnen.
Da sich dieses Event bereits seit seiner Premieren-Auflage 2012 durch seine familiäre Atmosphäre auszeichnet, hatten die Zuschauer auch dieses Jahr wieder die Möglichkeit, den Stars ganz nah zu kommen und konnten kostenfrei Profigolf aus erster Reihe erleben. Wäre dem nicht genug, ereignete sich am Finaltag auch noch ein kleines »Golf-Märchen«: Es siegte, etwas überraschend, Van Phillips. Dabei hatte der Engländer kurz vorher noch nicht einmal mit einer Startberechtigung gerechnet – der 52-Jährige war als Nachrücker in das Turnier gerutscht. Obwohl er nicht auf Platzkenntnisse der vorherigen Jahre zurückgreifen konnte – es war Phillips erster Start auf dem Winstonopen Course – spielte er sich mit Runden von 70, 66 und 68 (insgesamt -12) an die geteilte Spitze und somit ins Stechen.
Finaltag mit Spannung
Am Sonntagvormittag hatte es noch so ausgesehen, als würde ein anderer Engländer gewinnen: Phillip Archer lag nach zwölf Bahnen bei -7 und führte das Feld an. Doch drei Bogeys auf den letzten vier Löchern, einschließlich eines Drei-Putt-Bogeys auf der finalen 18, vermasselten ihm den möglichen Sieg. Bitter für Archer, der vielleicht ein Déjàvu hatte und sich an 2022 erinnerte: Vor zwei Jahren hatte Archer es auf Winstonopen schon mal spannend gemacht und sich in ein Stechen gegen Richard Green begeben – und auf dem fünften Extraloch verloren.
Auch dieses Jahr reichte es nicht zum alleinigen Sieg, wenn man nach 54 Bahnen bei -12 lag. Wieder musste ein Stechen her. Dieses Mal zwischen dem Trio Phillips, Archer und dem Brasilianer Adilson Da Silva, der sich mit einer famosen 64 (beste Runde des gesamten Turniers) ordentlich nach vorne gespielt hatte. Die Entscheidung der 12. Winstongolf Senior Open fiel nicht am ersten, nicht am zweiten und auch nicht am dritten Extraloch. Alle drei Spieler blieben bei einheitlichen Pars – alle auf der 18 ausgespielt – gleich auf. Erst nachdem das vierte Extraloch auf der 10. Bahn beendet war, stand der Gewinner fest: Mit einem Birdie holte sich Van Phillips seinen ersten Tour-Sieg auf der Legends Tour. »Es ist unglaublich. Die letzten Jahre waren wirklich hart. Ich habe mich durch Verletzungen durchgekämpft, und es ist einfach fantastisch, zu gewinnen und damit all die harte Arbeit zu bestätigen. Es ist einfach großartig!«, sagt der überglückliche, frisch gekürte Champion im Anschluss des Turniers.
Van Phillips zeigt Nervenstärke
Dass Van Phillips starke Nerven hat, bewies er übrigens schon einmal: vor 25 Jahren, als er auf der European Tour 1999 im Playoff am ersten Extraloch die Algarve Portugese Open gewann. Turnierdirektorin Stefanie Merchel blickt zufrieden auf die Turnierwoche der Winstongolf Senior Open zurück: »Das Finale war ein würdiger Abschluss unseres familiären Turniers. Die Spielerinnen und Spieler haben noch einmal ihr Bestes gegeben und konnten die besondere Atmosphäre bei herrlichem Wetter genießen. Wir freuen uns schon jetzt auf das nächste Jahr, wenn wir wieder spannende Golftage erleben dürfen.