Es stürmte und schüttete, es war ein Wetter, wo es bereits eine Herausforderung war, einen Schirm aufzuspannen beziehungsweise in eine Regenjacke zu schlüpfen. Die besten Senioren der Welt mussten an diesem Sonntag raus auf den spektakulären Linksplatz von Royal Porthcawl, um Golf zu spielen und den Gewinner der Senior Open zu ermitteln.
Die Vorsätze: Irgendwie spielerisch durchhalten, die Backpfeifen wegstecken, die das Wetter an der walisischen Küste austeilte, einen Tag überstehen, der für keinen der verbliebenen Spieler im Feld unter Par enden sollte. Sechsundzwanzig Spieler benötigten in der Finalrunde am Sonntag sogar 80 oder mehr Schläge. Durchschnittlich kamen die Teilnehmer mit 78,5 Schlägen zurück ins Clubhaus.
Alex Cejka hat sich aufgrund seiner Mentalität einen Ruf erarbeitet. Der Deutsche ist als “Grinder” bekannt, als Kämpfernatur, der allen Widrigkeiten trotzt. So auch am Sonntag der Senior Open. Cejka, der als Führender in die Finalrunde gestartet war, lieferte sich ein spannendes Duell mit Links-Spezialist Padraig Harrington, der 2007 und 2008 jeweils die Claret Jug gewinnen konnte, und setzte sich am Ende durch.
Playoff gegen Harrington
Cejka führte zwei Löcher vor Schluss mit zwei Schlägen Vorsprung, schaffte es aber nicht, den Sieg nach 72 Löchern eintüten. Stattdessen musste ein Stechen das Rennen um den fünften und letzten Major-Titel des Jahres bei den Senioren entscheiden.
Die Entscheidung fiel am zweiten Extraloch. Cejka, 52, notierte auf der 18 das zweite Birdie in Folge, während Harrington auf dem Par 5 nach einem verpatzten Chipschlag nur ein Par gelang.
Alex Cejka: Dritter Major-Sieg
Für Cejka ist es nach der Regions Tradition und der Senior PGA Championship im Jahr 2021 der dritte Major-Sieg bei den Über-50-Jährigen. „Ich kann nicht glauben, dass ich hier mit der Trophäe stehe“, bilanzierte er. „All diese großen Namen auf der Trophäe zu sehen, hierher zu kommen, mit all den Bildern und allem, all den Jungs, die sie vor mir gewonnen haben, und sie jetzt selbst in der Hand zu halten – das ist surreal.“
Am Ende reichten Runden von 74 und 76 Schlägen am Wochenende und ein Gesamtergebnis von +5 für den mit 407.630 Euro dotierten Sieg. Es ist das höchste Gesamtergebnis bei einer Senior Open, seit Bob Charles 1993 in Royal Lytham & St. Annes +7 gewann.
Bernhard Langer kam fünf Schläge hinter seinem Landsmann als Siebter über die Ziellinie.