Rafael Campos

Rafael Campos – Puerto-Ricos Nummer 1

Rafael Campos wurde am 15. April 1988 in San Juan, Puerto Rico, geboren. Er begann im Alter von neun Jahren mit dem Golfspielen und entwickelte sich schnell zu einem talentierten Spieler. Campos besuchte zwischen 2006 und 2010 die Virginia Commonwealth University, wo er gemeinsam mit dem späteren PGA-Tour-Profi Lanto Griffin für das Golfteam der Rams spielte. Gemeinsam sicherten sie sich den Titel bei der Colonial Athletic Association Championship 2009.

Nach seinem Abschluss wurde Campos 2011 Profi und schloss sich der PGA Tour Latinoamérica an. Bereits im darauffolgenden Jahr belegte er den dritten Platz in der Order of Merit. Zwischen 2007 und 2010 gewann er viermal in Folge die Puerto Rico Amateur Championship und erreichte 2010 den 17. Platz bei der World Amateur Team Championship in Argentinien.

Sein Debüt auf der PGA Tour gab Campos 2008 als 20-Jähriger bei der Erstaustragung der Puerto Rico Open. Nachdem er 2015 erneut den dritten Platz in der Order of Merit der PGA Tour Latinoamérica belegte, sicherte er sich eine Spielberechtigung für die Web.com Tour 2016. Sein Debütjahr verlief jedoch durchwachsen, und er verlor seinen Status nach einem 111. Platz auf der Geldrangliste.

2017 feierte Campos seine ersten Erfolge auf der PGA Tour: Ein geteilter zehnter Platz bei der Puerto Rico Open sicherte ihm einen Startplatz bei der Houston Open, wo er Siebter wurde. Durch eine Sponsoreneinladung spielte er anschließend bei der Corales Puntacana Resort and Club Championship der Web.com Tour, wo er Dritter wurde. Diese Leistung ermöglichte ihm eine Special Temporary Membership auf der Tour, und er beendete die Saison als 57. auf der Geldrangliste, was ihm eine volle Spielberechtigung für 2018 einbrachte.

Der erste Tour-Sieg

Im Januar 2019 errang Campos seinen ersten professionellen Sieg bei der The Bahamas Great Abaco Classic auf der Web.com Tour. Er war der erste Puerto Ricaner, dem ein solcher Triumph auf dieser Tour gelang. Durch seinen 18. Platz auf der regulären Saisonrangliste sicherte er sich seine PGA Tour-Karte für die Saison 2019/20.

2021 zeigte Campos erneut starke Leistungen: Er belegte einen geteilten dritten Platz bei der Puerto Rico Open und einen geteilten zweiten Platz bei der Corales Puntacana Resort and Club Championship, wo er nur einen Schlag hinter dem Sieger Joel Dahmen lag.

Campos vertrat Puerto Rico zweimal bei den Olympischen Spielen. 2020 in Tokio belegte er den 57. Platz, während er sich 2024 in Paris mit einem geteilten 30. Platz verbesserte.

Im November 2024 feierte Campos seinen größten Erfolg mit seinem ersten PGA-Tour-Sieg bei der Butterfield Bermuda Championship, den er mit drei Schlägen Vorsprung sicherte.

Die Karriere an der Klippe

Im Oktober 2024, nach 13 verpassten Cuts in den letzten 15 Turnieren, stand Rafael Campos kurz vor dem Ende seiner Profikarriere. Depressionen machten sich breit, und es blieben nur noch zwei Turniere, um seine Laufbahn zu retten. Am Montag, dem 11. November, wurde die erste Tochter von Rafael und seiner Frau Stephanie geboren – drei Tage vor der Butterfield Bermuda Championship, seiner vorletzten Chance, die Tourkarte zu behalten. Campos gewann das Turnier und brach auf dem 18. Grün in Tränen aus. Eine Tochter, 1,2 Millionen US-Dollar Preisgeld und eine Einladung zum Masters – eine Woche, die der Puerto-Ricaner so schnell nicht vergessen wird.

Neben dem Golfspielen hat Campos eine Leidenschaft für Tischtennis, Kochen und Angeln – er behauptet, mehr Angelköder zu besitzen, als man sich vorstellen kann.