José María Olazábal

Biografie

José María Olazábal wurde am 5. Februar 1966 in Hondarribia, Gipuzkoa, Spanien, geboren. Am Tag vor seiner Geburt wurde der Real Golf Club de San Sebastián eröffnet, der direkt neben dem Familienhaus lag. Schon früh war Olazábal mit dem Golfplatz vertraut, da sein Großvater, sein Vater und seine Mutter dort arbeiteten. Im Alter von nur zwei Jahren schlug er seinen ersten Golfball, und mit sechs Jahren begann er, vollständige Runden zu spielen.

Olazábal wuchs zu einem herausragenden Amateurgolfer heran und besiegte 1984 Colin Montgomerie im Finale der British Amateur Championship. Ein Jahr später gewann er die British Youths Open Amateur Championship und wurde der erste Spieler, der alle drei Titel – British Boy’s, Youth’s und Amateur – in seiner Karriere gewann. 1985 beendete er die Open Championship als bester Amateur.

Er wurde 1986 Profi und gewann sofort den Rookie of the Year-Titel. Olazábal beeindruckte die Golfwelt mit seinem Spiel, insbesondere bei den Masters, wo er 1994 und 1999 als Sieger hervorging. Er war von 1989 bis 1995 regelmäßig unter den Top 10 der Weltrangliste und gilt als einer der besten Golfer seiner Generation.

Seine Ryder-Cup-Partnerschaft mit Seve Ballesteros wurde legendär. Gemeinsam als „Spanish Armada“ holten sie 12 Punkte für Europa mit einer beeindruckenden Bilanz von 11-2-2. Olazábal spielte insgesamt sieben Mal für Europa und nahm 2012 als Kapitän die historische Aufgabe auf sich, die Europäer bei der Ryder Cup-Rückkehr in Medinah zu führen, nachdem sie 10-6 zurücklagen. Der dramatische Sieg wurde als einer der größten Momente in der Geschichte des Ryder Cups gefeiert.

Olazábal ist mit 23 Siegen auf der DP World Tour, der ehemaligen European Tour, der neuntbeste Spieler in der Geschichte. Er wurde 2009 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen und erhielt 2012 den angesehenen Prinz-von-Asturien-Preis für seine Verdienste im Golf.

Trotz gesundheitlicher Rückschläge, wie schmerzhaften Fuß- und Rückenproblemen, die seine Karriere zu gefährden drohten, blieb Olazábal ein herausragender Spieler und ein inspirierender Kapitän. Sein emotionaler Sieg mit der Ryder Cup-Mannschaft 2012 bleibt eines der größten Highlights seiner Karriere.