José Luis Ballester

Biografie

José Luis Ballester wurde am 18. August 2003 in Castellón, Spanien, geboren. Er ist unter dem Spitznamen „Josele“ bekannt und stammt aus einer sportlichen Familie: Sein Vater, José Luis Ballester, war dreifacher Olympiateilnehmer im Schwimmen, während seine Mutter, Sonia Barrio, mit der spanischen Feldhockey-Nationalmannschaft 1992 olympisches Gold gewann. Schon früh entwickelte Ballester eine Leidenschaft für Golf, nahm den Schläger erstmals im Alter von vier Jahren in die Hand und wurde später von Sergio Garcías Vater trainiert.

Seine Amateurkarriere nahm schnell Fahrt auf: 2018 erreichte er das Finale der Boys Amateur Championship, unterlag dort aber Conor Gough. 2019 gewann er die spanische U-16-Meisterschaft und holte Silber bei den European Young Masters. 2020 folgte sein Sieg bei der Spanish Amateur Championship, wo er Jannik De Bruyn im Finale bezwang.

2021 zog Ballester in die USA, um an der Arizona State University (ASU) Golf zu spielen. Der Start war nicht einfach, wie er selbst sagt: „Es war hart in meinem ersten Jahr. Ich war mental nicht stark genug, war fast noch ein Kind.“ Doch er entwickelte sich schnell weiter, sowohl sportlich als auch persönlich, und erhielt in jeder seiner ersten drei College-Saisons All-American-Auszeichnungen. Zudem trainierte er mit ehemaligen ASU-Stars wie Jon Rahm und Phil Mickelson.

Seine größten Erfolge feierte Ballester in den Jahren 2023 und 2024: 2023 gewann er die European Amateur Championship in Estland und qualifizierte sich damit für die Open Championship. 2024 folgte ein historischer Triumph bei der U.S. Amateur Championship, wo er am Tag seines 21. Geburtstags Noah Kent im Finale besiegte. Mit diesem Sieg wurde er der erste Spanier, der dieses prestigeträchtige Turnier gewann, und qualifizierte sich für drei Majors im Jahr 2025 – das Masters, die U.S. Open und die Open Championship.

Neben seinen internationalen Erfolgen überzeugt Ballester auch in der College-Saison mit mehreren Top-5-Platzierungen, darunter einem Sieg bei der Fighting Illini Invitational und einem zweiten Platz bei der Sahalee Players Championship. Zudem vertrat er Spanien 2022 und 2023 beim Eisenhower Trophy-Teamwettbewerb.

Im Februar 2024 erhielt Ballester eine Einladung zur WM Phoenix Open, seinem zweiten PGA-Tour-Start nach der Open Championship 2023. Das Turnier war ein Heimspiel für ihn, da der TPC Scottsdale nur 20 Meilen vom Campus entfernt liegt. Noch drei Jahre zuvor war er als Zuschauer vor Ort, um seinen Mitbewohner und College-Teamkollegen Preston Summerhays zu unterstützen.

Abseits des Golfsports ist Ballester ein großer Fan von Rafael Nadal, dessen Bescheidenheit und Mentalität er bewundert. Zudem spielt er in seiner Freizeit gerne Tennis.

Mit seinem Talent, seiner mentalen Stärke und seiner Leidenschaft für den Sport steht Ballester am Beginn einer vielversprechenden Profikarriere, die ihn möglicherweise schon 2025 auf die PGA Tour führen wird.