Aaron Rai

Biografie

Aaron Rai wurde am 3. März 1995 in Wolverhampton, England, geboren. Seine ersten Erfahrungen mit dem Golfsport machte er eher zufällig: Nachdem er sich als Kleinkind mit einem Hockeyschläger verletzt hatte, kaufte seine Mutter ihm stattdessen Plastik-Golfschläger – und er war sofort begeistert. Bereits mit fünf Jahren trat er dem Patshull Park Golf Club bei und begann, im Three Hammers Golf Complex zu trainieren.

Rai besuchte die Wolverhampton Grammar School und entwickelte sich zu einem außergewöhnlichen Talent. Im Alter von 15 Jahren stellte er mit 207 aufeinanderfolgenden gelochten Putts aus zehn Fuß einen Weltrekord auf. Ursprünglich träumte er jedoch von einer Karriere als Rennfahrer und trat bei Juniorenturnieren oft in Ferrari-T-Shirts auf.

2012 entschied sich Rai, Profi zu werden, und spielte zunächst auf der EuroPro Tour, bevor er sich auf der Challenge Tour etablierte. Seine Durchbruchssaison kam 2017, als er dort drei Turniere gewann. Besonders bedeutend war sein Sieg bei der Kenya Open, da seine Mutter kenianisch-indischer Herkunft ist und zum ersten Mal seit 47 Jahren wieder in ihr Geburtsland zurückkehrte. Der dritte Saisonsieg sicherte ihm automatisch eine Tourkarte für die European Tour.

2018 feierte Rai seinen ersten Sieg auf der European Tour bei der Hong Kong Open, bevor er 2020 bei der Scottish Open triumphierte, wo er Tommy Fleetwood im Stechen bezwang. Im Jahr 2021 qualifizierte er sich über die Korn Ferry Tour Finals für die PGA Tour.

Seinen ersten Titel auf der PGA Tour sicherte sich Rai 2024 bei der Wyndham Championship. In der Saison erreichte er zudem fünf weitere Top-10-Platzierungen, machte 14 Cuts in Folge und qualifizierte sich für die Tour Championship als einziger Spieler ohne Teilnahme an einem Signature Event.

Rai, der für seine Disziplin und Präzision bekannt ist, trägt als einer der wenigen Profis zwei Handschuhe – eine Gewohnheit, die er sich mit acht Jahren zugelegt hat, um besseren Grip zu haben. Zudem benutzt er Eisen-Cover, eine Tradition, die ihm sein Vater als Zeichen des Respekts vor der Ausrüstung mitgegeben hat.

Seine beste Platzierung bei einem Major erreichte Rai 2021 bei der Open Championship und 2024 bei der US Open, als er jeweils den geteilten 19. Platz belegte. In der Players Championship 2023 sorgte er mit einem Hole-in-One auf dem berühmten 17. Loch von TPC Sawgrass für Aufsehen. Heute lebt und trainiert Rai in Jacksonville, Florida, und ist ein fester Bestandteil der PGA Tour.