Tiger Woods setzt weiter Maßstäbe: Der derzeit unbesiegbare Weltranglisten-Erste hat mit der bislang „besten Siegesserie“ seiner Karriere nach Anlaufschwierigkeiten souverän seine 15. World Golf Championchip für sich entschieden. „Das ist mein Ziel, dafür spiele ich“, sagte Woods, der sich im Finale der Matchplay-WM in Marana/Arizona mit dem Rekordvorsprung von 8 und 7 gegen seinen chancenlosen US-Landsmann Stewart Cink durchsetzte. 1,35 Millionen Dollar waren der Lohn für Woods‘ fünften Turniersieg in Folge.
Mit seinem dritten Erfolg bei einer Matchplay-WM nach 2003 und 2004 zog Tiger Woods in der „ewigen“ Rangliste der US-Tour mit dem viertplatzierten US-Idol Arnold Palmer gleich, der ebenfalls 63 Erfolge auf der US-Tour errang. Nur Sam Snead (82), Jack Nicklaus (73) und Ben Hogan (64) haben noch mehr Siege auf dem Konto. „Das ist schon eine gute Karriere, wenn man gleichauf mit Spielern wie Palmer und Hogan ist“, sagte Woods, der seit dem 3. September ungeschlagen ist.
Dabei musste der Branchenführer in Arizona zu Anfang mächtig zittern. Gegen Landsmann J.B. Holmes lag er fünf Löcher vor Schluss drei Lochgewinne zurück, ehe er sich mit einer unnachahmlichen Aufholjagd noch in die zweite Runde rettete. „Matchplay ist etwas Besonderes. Was immer dein Gegner macht, du musst darauf reagieren“, sagte Woods. „Ich hatte ein großartiges Gefühl für die Greens“, so der Kalifornier, der alleine im Finale gegen Cink an 29 gespielten Löchern 14 Birdies schaffte.
Bereits in der ersten Runde war der deutsche Shooting-Star Martin Kaymer (Mettmann) gescheitert. Bei seinem ersten Auftritt auf der US-Tour hatte der Rheinländer gegen den US-Amerikaner Boo Weekley den Achtelfinaleinzug verpasst.