Das Gewitter ist vorüber, die Wolken verschwinden, die Sonne scheint, die verbalen Attacken sind vorbei und plötzlich haben sich alle irgendwie wieder lieb. Sogar Sergio Garcia und Rory McIlroy. Sie waren einst dicke Kumpels, und dann kam LIV. Garcia wechselte und Rory schmollte. Er kündigte die Freundschaft und betonte das die letzten Monate stets. Das ist Geschichte! Zur Überraschung der Profis wurde eine Vereinbarung getroffen: Die Saudis mit ihrem Public Investment Fond (PIF) steigen in die PGA Tour und DP World Tour ein. Die Oberen haben im Hinterzimmer die Fronten geklärt und mit dieser Geste klar signalisiert: Fortan arbeiten wir zusammen, also benehmt euch anständig. Wie das am Ende aussehen wird? Das wird sich zeigen.
LIV Golf in Spanien
LIV Golf ist in seiner zweiten Saison und hat bei den Austragungsorten eine Schippe draufgelegt. Man spielte 2023 bereits in Mayakoba und Sentosa, zwei prestigeträchtige Anlagen. Und diese Woche also im Real Club Valderrama. Für Sergio Garcia und Martin Kaymer ist es „der beste Platz der Welt“, und gerne wird der feine Kurs im Süden Spaniens auch als das Augusta Europas bezeichnet.
Dustin Johnson, Brooks Koepka und Phil Mickelson finden Valderrama „fantastisch, ein wirklicher Test“. Mickelson war schon beim Ryder Cup 1997 dabei und hat viele Erinnerungen. ”Ich sehe noch Seve vor mir, mein Idol. Wie er als Kapitän aufgetreten ist und das europäische Team geführt hat, das war beeindruckend.“ Nun ist er wieder hier, mit LIV Golf. 48 Spieler, drei Runden und Shotgun. In Valderrama!
Dass die von vielen belächelte und kritisierte Tour ausgerechnet hier um 20.000.000 Dollar Preisgeld gastiert, kommt einem Paukenschlag gleich. Valderrama ist durch den Ryder Cup 1997 ein Teil European-Tour-Geschichte. Hier wurden zudem 26 Profi-Events ausgetragen. Für viele dürfte dieser Schritt undenkbar gewesen sein und sicherlich hat es deswegen in Wentworth, der Zentrale der European Tour Group, ordentlich gekracht. Reisende kann man aber nicht halten, und wenn ein Privatclub wie Valderrama unzufrieden ist, um sein Image fürchtet, werden entsprechende Schritte eingeleitet.
„Wenn wir bei uns ein Turnier haben, wollen wir auch ein erstklassiges Feld“, sagt Javier Reviriego, der General Manager im Real Club Valderrama. Der Mann ist Pragmatiker, damit ist alles gesagt. Die Spanier sind gerne Gastgeber, hatten aber die Lust auf die DP World Tour verloren, weil bei den vergangenen Austragungen kaum mehr Zugpferde dabei waren. LIV Golf hat dagegen viele Hochkaräter, mit vielen Titeln. Einer davon ist Sergio Garcia. Ein Spanier, ein Valderrama-Fan und ein LIV Golf-Akteur. Schon saß man am Tisch, verhandelte und wurde sich einig. Herausgekommen ist ein Vertrag über mehrere Jahre (unterstützt von der Region Andalusien). Jetzt spielen sie also in Valderrama: 3 Runden, in kurzen Hosen und bei Musik. Alles ist etwas schriller, bunter und dynamischer. Hat aber was.
Die DP World Tour hat reagiert und wird noch im Oktober ein Turnier in Sotogrande austragen – zehn Minuten entfernt von Valderrama.
Shotgun: 13.15 Uhr. Martin Kaymer startet die erste Runde auf Bahn 5 mit Danny Lee und Mito Pereira. Bernd Wiesberger beginnt auf der 13 mit Thomas Pieters und Scott Vincent.
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