Als »official car« und als Hole-in-One-Preis. Bei der 41. European Open wird der Fokus weiterhin auf Spitzensport mit Sterne-Kulinarik und enormen Ausblicken liegen; sei es durch die auf dem Porsche Nord Course errichteten Naturtribünen oder die Riesenräder. »Wir sind im Vollgas-Modus«, verkündete Dirk Glittenberg (U.COM) Mitte April im frisch umgebauten Clubhaus von Green Eagle. Michael Blesch (Mitbegründer und Designer von Green Eagle) ergänzte: »Dieses Jahr wird es zwei Riesenräder geben.« – Eins wie gehabt am Grün der 18 und ein weiteres am gegenwärtig entstehenden West-Course; jenem Platz, der für die Ryder-Cup-Bewerbung 2035 ins Rennen geschickt werden soll.
Superlative in Green Eagle
Es gibt Verrückte und es gibt Visionäre, die Unmögliches möglich machen. So erschien es 1997 noch wagemutig, als zwei junge Kerle (Blesch mit Co-Gründer Ralf Lühmann) beschlossen, auf dem großzügigen Areal in Winsen/Luhe einen Golfplatz zu erschaffen. Aus dem jungen und dynamisch Club-Konzept wurde ein Ort, der den Golf-Profisport wieder im Norden etablierte. Am Standort Hamburg geht die European Open in die siebte Runde und wird bis mindestens 2026 bleiben.
Zwar wurde 2023 ein Zuschauerrekord verzeichnet, doch auch wegen einer weiteren Vertragsverlängerung und eines dringend benötigten Titelsponsors möchte man sich dieses Jahr ganz besonders von seiner allerbesten Seite zeigen – um das Preisgeld zu sichern und weiterhin entsprechende Pokalanwärter in den Norden zu locken. Derzeit sind 2,5 Mio. US-Dollar Gesamtpreisgeld ausgelobt (500.000 US-Dollar mehr als 2023).
Knappe Kiste
Um Haaresbreite hätte es vergangenes Jahr nach 28 Jahren einen deutschen Sieger gegeben: Marcel Siem und Max Kieffer (beide -7) teilten sich mit zwei Schlägen Rückstand hinter Tom McKibbin Rang 2 und werden auch dieses Jahr das »Green Monster« von Green Eagle zu zähmen versuchen. Siem wird bereits ab Mitte Mai vor Ort sein und sich »warmspielen«, berichtet Blesch. Der letzte deutsche European-Open-Sieger war Bernhard Langer 1995. Den Start für Green Eagle haben bereits bestätigt: Rasmus Højgaard (DEN), Matteo Manassero (ITA), Bernd Wiesberger (AUS), Haotong Li (CHN), Rafa Cabrera Bello und Pablo Larrazàbal (beide ESP), Jesper Svensson (SWE) und Major-Sieger Danny Willett (ENG).
»Ich war zwar noch nie in Augusta, aber den Zustand unserer Grüns fand der damalige DP-World-Tour-Boss Keith Pelley im vergangenen Jahr am Sonntag besser als die in Augusta. Damit wollen wir uns auch in diesem Jahr messen und geben alles, den passenden Kurs zur großartigen Stimmung zu präsentieren«, sagte Blesch, der den Austragungsort der European Open Jahr für Jahr weiterentwickelt.
Infos – European Open
Datum: 30. Mai bis 2. Juni
Ort: Green Eagle Golf Courses, Porsche Nord Course
Vorjahressieger: Tom McKibbin (ENG)
Gesamtpreisgeld: 2,5 Mio. US-Dollar
Ticketpreise: Regulär: 25 Euro (Do./Fr.); 40 Euro (Sa./So.); VIP (einschl. 3-Sterne Kulinarik): 345 Euro (Do./Fr.); 445 Euro (Sa./So.)
Infos: europeanopen.golf