Chapeau, Lexi! Welch eine Freude es war, ihre Karriere zu verfolgen. Von der jüngsten US Women’s Open-Teilnehmerin bis zu einer durchtrainierten Vollproette dauerte Lexis Aufstieg nicht lange. Mit gerade mal zwölf Jahren die Junior PGA Championship für sich entscheiden, sich für die US Women’s Open qualifizieren und bei den Großen mitmischen. Mit 15 ins Profilager wechseln und ab da an so gut wie immer unter den besten zehn Spielerinnen platziert sein, mit 16 ihr erstes LPGA-Turnier und mit 19 das erste Major gewinnen und Geschichte schreiben – das alles ist Lexi Thompson, das Wunderkind aus Coral Springs, Florida.
Die erste US Women´s Open
Aber nochmal langsam: Ein Majorturnier spielen, mit 12 Jahren? Ja, richtig gehört. Thompsons erste von insgesamt 18 US Women´s Open-Teilnahmen war im Jahr 2007 im Pine Needles Lodge and Golf Club. In einem Alter, in dem im Normalfall gerade die sechste Klasse besucht wird, spielte Thompson bereits ihr erstes Major-Turnier mit der Weltelite des Golfsports.
Proette mit 15
Natürlich vertrat Lexi in allen möglichen Team-Wettbewerben, als Amateurin und Proette, die USA. So auch im Curtis-Cup, bei dem eine Delegation aus den USA gegen eine aus Großbritannien und Irland antritt. In der Ausgabe von 2010, kurz bevor Thompson ins Profilager wechselte, zeigte sie allen, warum es schon in ihrem Alter Sinn machte, diesen Schritt zu wagen. Dominant, wie in eigentlich jedem ihrer Auftritte, überzeugte sie mit einer fehlerfreien Woche und gewann vier ihrer fünf Matches. Und das als jüngste Spielerin des Teams.
Erster Titel auf der LPGA-Tour 2011
Für ihren ersten Titel auf der Tour dauerte es nicht lange. Der Autor dieses Textes, im selben Jahr geboren wie Thompson, genoss gerade seine letzten richtigen Sommerferien, bevor der Berufsweg bei einem regionalen Autohersteller in die Wege geleitet wurde, als Thompson bei ihrem Versuch, eine Tour-Karte zu erspielen, ihr erstes Turnier gewann. Der Titel brachte ihr, nach einer zweiten erfolgreichen Petition (normalerweise darf man erst ab 18 Jahren auf die LPGA Tour), die Tour-Karte für die Saison 2012 und 195.000 US-Dollar.
Thompson gewinnt erstes Major 2014
Eine bogeyfreie 68er-Schlussrunde auf dem Dinah Shore Course machte Thompson mit 19 Jahren zur zweitjüngsten Major-Siegerin in der Geschichte der LPGA. Auch wenn sie drei Jahre später einem der schwierigsten Urteile im Golfsport auf diesem Platz zum Opfer fallen sollte, war es der Ort, an dem Thompson das beste Golf ihrer Karriere spielte. Sie erreichte in sieben ihrer nächsten neun Auftritte die Top-10.
Zuschauer-Email führt zu kleinlicher Strafe
Lexi war drauf und dran, ihr zweites Major zu gewinnen. Als Führende auf dem Weg zum 13. Loch informierte sie die Vizepräsidentin der LPGA, Sue Witters, dass sie eine Strafe von vier Schlägen verbuchen muss: zwei für das falsche Markieren eines Balls auf dem Grün und zwei für die daraufhin falsch abgegebene Scorekarte.
Das erstaunliche an der Sache ist: Einem Fan ist der minimale Fehler von Lexi aufgefallen (der Turnierleitung und den Schiedsrichterinnen nicht) und schrieb daraufhin eine E-Mail an die Verantwortlichen. In keiner anderen Sportart können Fans oder Außenstehende derart in das Spielgeschehen eingreifen. Man überlege sich, wie das Postfach der UEFA nach der Abseits-Fehlentscheidung beim Spiel FC Bayern gegen Real Madrid ausgesehen hätte, hätten E-Mails einen Einfluss.
Solheim-Cup Comeback
Thompsons erstes Einzelmatch gegen Anna Nordqvist begann schrecklich. Sie verlor die ersten vier Löcher gegen die Schwedin und lag nach neun Löchern noch immer mit vier Punkten zurück. Nachdem die US-Solheim-Kapitänin Juli Inkster und ihre Co-Kapitänin Nancy Lopez Thompson ein paar aufmunternde Worte gaben, spielte sie eine der besten neun Bahnen ihrer Karriere: acht unter Par über sieben Löcher! Und obwohl Nordqvist das 18. Loch gewann und das Match teilte, trug der halbe Punkt zu einem 16½-11½-Sieg der Amerikanerinnen bei, dem letzten Mal, dass die USA den Solheim Cup gewannen.
Der letzter Titel
Nur eine Woche nach ihrer nächsten Podiumsplatzierung bei einem Major schnappte sie sich ihren letzten LPGA-Titel. Auf dem 18. Loch (Par 5) landete Thompsons zweiter Schlag auf dem Grün. Sie verwandelte den darauf folgenden Sechs-Meter-Putt und gewann mit einem Schlag Vorsprung.
Die siebte Frau auf der PGA-Tour
Im letzten Jahr gelang dann fast noch einmal Historisches: Als siebte Frau überhaupt erhielt sie eine Sponsoren-Einladung für ein PGA-Tour-Event. Bei der Shriners Children´s Open in Las Vegas scheiterte Lexi nur mit zwei Schlägen Rückstand am Cut. Die letzte Frau, die den Cut bei einem PGA-Turnier meistern konnte war Babe Didrikson Zaharias im Jahr 1945. Das Erlebnis nimmt ihr trotz verpasstem Cut keiner weg. Die größte Menschen-Traube bewegte die Amerikanerin allemal.
Elf LPGA-Siege, zwei auf der Ladies European Tour. Einer auf der LPGA Tour of Japan, sechs Solheim-Cup Teilnahmen (zwei Siege 2015, 2017). Etliche Siege als Juniorin und Amateurin und unzählige Rekorde als jüngste Spielerin, die… Das ist Lexi Thompson.
Die 29-jährige betonte auf der Pressekonferenz nach der Bekanntgabe von ihrem Rücktritt, wie schwer das Leben auf der Tour sein kann. Wie belastend es mental ist und wie viel harte Arbeit dahinter steckt. Auch in diesem Sinne: Einen angenehmen Ruhestand! Danke Lexi.