Was wir wissen
– Es soll eine neue, weltweite Tour gegründet werden. Dahinter steckt viel Geld aus Saudi-Arabien. Die Investorengruppe »LIV Golf Investments« plant eine globale Serie von 15 bis 20 Turnieren mit schwindelerregenden Preisgeldern von 40 Millionen Dollar pro Turnier (fast drei Mal so viel wie das derzeit höchstdotierte Turnier der PGA Tour) sowie saftigen Antrittsprämien.
– Als Startrampe dient die Asian Tour – zunächst soll mit zehn Turnieren und einem Gesamtpreisgeld von 200 Millionen Dollar (ohne Antrittsprämien) begonnen werden.
– Die Organisatoren wollen mittelfristig die besten Spieler der Welt für ihre Turnierserie gewinnen (die Rede ist von den Top 40).
– Zum Chef der neuen Tour wurde Greg Norman ernannt. Ein geschickter Schachzug, denn der Australier ist nicht nur eine respektierte Golfgröße, sondern auch ein erfolgreicher Geschäftsmann. Vor allem aber hat er noch eine Rechnung mit der PGA Tour offen. Denn Norman hatte genau diese Idee schon einmal, wurde von der PGA Tour erst bekämpft und schließlich plagiiert – so entstand die WGC-Turnierserie.
– Die Verantwortlichen der PGA Tour sind aufgeschreckt. Als erstes erhöhen sie das Preisgeld ihrer eigenen Turniere, wo sie nur können – so wird die Players Championship 2022 mit 20 Millionen Dollar Preisgeld ausgestattet. Sie gründeten zudem das »Player Impact Program«, um die zehn einflussreichsten Spieler mit zusätzlichen Millionen zu verwöhnen.
– Zugleich droht die PGA Tour mit drakonischen Strafen. Wer bei der neuen Welttour mitspiele, dürfe nicht mehr zur PGA Tour zurückkehren, auch eine Teilnahme an den Majors sei mehr als fraglich.
Was wir nicht wissen
– Wann soll die Turnierserie starten? Optimisten sprechen bereits vom nächsten Jahr. Das wäre ein beeindruckendes Tempo. Das Saudi International im Februar 2022 stockte allerdings bereits das Preisfeld von 3,5 auf 5 Millionen Dollar auf und soll das Aushängeschild der neuen Serie werden.
– Wo genau soll die Turnierserie stattfinden? Erste Meldungen sprechen ausschließlich vom Mittleren Osten, doch das scheint unwahrscheinlich. Vermutlich soll schon bald nach dem Vorbild der Formel 1 in den wichtigsten Märkten Präsenz gezeigt werden. »Das ist nur der Beginn«, sagt Greg Norman – eine klare Kampfansage.
– Die wichtigste Frage lautet natürlich: Machen die Spieler mit? So wie es aussieht, sind die meisten Tour-Pros interessiert. Nur Rory McIlroy lehnt das neue Engagement rundheraus ab.
– Ein gutes Indiz ist das Saudi International, das als Versuchsballon für die neue Tour gelten darf. Dort haben unter anderem Dustin Johnson, Abraham Ancer, Kevin Na, Henrik Stenson, Tommy Fleetwood, Lee Westwood und Graeme McDowell gemeldet, gelockt von üppigen Antrittsgeldern.
Eine ausführliche Analyse erscheint im kommenden GOLF MAGAZIN.