Dem Druck standgehalten – Von Anbeginn setzte sich der Augusta National Golf Club für Amateure ein. Schließlich war Bobby Jones, einer der beiden Gründerväter des Clubs, selbst erfolgreicher Amateur-Champion. Daher sind zum Masters jährlich die weltweit besten Amateure eingeladen.
Hinsichtlich Golferinnen war die Lage lange eine andere: Im August 2012 nahm der Augusta National GC mit Condoleezza Rice und Darla Moore August weibliche Mitglieder auf und setzte damit ein klares und längst überfälliges Signal.
Zhang lag nach zwei Runden an der Spitze
Mit 13 unter Par hatte sich Rose Zhang, die College-Spielerin aus Standford, deutlich vom Rest des Feldes abgesetzt. Beim Finale im Augusta National Golf Club hatte die Nummer 1 der Amateur-Weltrangliste Probleme. Nach 76 Schlägen lag sie nur noch 9 unter und war schlaggleich mit US-Amerikanerin Jenny Bae, die trotz eines Doppelbogeys eine 70er Runde im Augusta National GC spielte. Als Playoff-Bahnen diente zunächst Bahn 18, die mit einem Par geteilt wurde. Auf Loch 10 konnte sich Zhang mit Par zu Bogey durchsetzen.
»Ich bin einfach sehr stolz auf mich, dass ich es geschafft habe«, sagte Zhang nach ihrem Sieg. Die 19-Jährige stand unter enormen Erwartungsdruck: »Zu Turnierbeginn sprach jeder davon, dass ich gewinnen sollte«, erklärte die College-Spielerin. Sie war klare Favoritin. Schließlich führte sei seit 133 Wochen die Amateur-Rangliste und hatte zuvor Titel wie US Women’s Amateur, US Girls Junior und den NCAA Einzel-Titel für ihr Team in Stanford gewonnen.
Die einzige deutsche Teilnehmerin Helen Briem verpasste den Cut nach einer 78 zum Auftakt und trotz einer starken 71er Aufholrunde. Während nur die besten 30 Spielerinnen die Finalrunde im Augusta National spielen, dürfen alle Teilnehmerinnen am Tag vorm Finale eine Runde auf dem legendären Platz drehen – unmittelbar vor Beginn des Masters.
Infobox: Augusta National Women’s Amateur
Seit 2019 wird unmittelbar vorm Masters das Augusta National Women’s Amateur (ANWA) ausgespielt. Austragungsorte sind der 1932 gegründet Augusta National GC und der im nahen Evans gelegene Champions Retreat Golf Club. Das Damen-Event geht über 54 Löcher. Die beiden Eröffnungsrunden mit 72 Spielerinnen werden am Mittwoch und Donnerstag in Evans ausgespielt. Das auf die besten 30 Spielerinnen reduzierte Feld tritt Samstag in Augusta die Finalrunde an. Der Turnierfreie Freitag dient als Einspielrunde auf dem heiligen Rasen von Augusta – für das gesamte Teilnehmerfeld. Die Siegerin erhält u.a. Einladungen zu den U.S. Women’s Open und den Women’s British Open des betreffenden Jahres – vorausgesetzt, sie bleibt Amateurin.