Tolle Neuigkeiten aus Augusta. Fred Ridley, Vorsitzender des Augusta National Golf Club gab am Dienstag Vormittag bekannt, dass der zweimalige Masters-Sieger Tom Watson ab Donnerstag, dem 7. April 2022, Ehrenstarter beim 86. Masters sein wird. Titelverteidiger ist der Japaner Hideki Matsujama
„Ich fühle mich geehrt, dass Tom unsere Einladung angenommen hat“, sagte Ridley. „Ich freue mich darauf, seine Liebe zum Spiel und seinen Einfluss auf das Masters mit seinen Millionen von Fans auf der ganzen Welt zu feiern, wenn er neben zwei anderen Größen des Turniers einen Abschlag schlägt.“
Zweifacher Sieger und drei Mal Zweiter
Watson gewann 1977 und 1981 und wurde bei seinen 15 Top-10-Platzierungen in Augusta National drei Mal Zweiter. Er ist einer von 17 Spielern, die sich mehrmals das Green Jacket sicherten. Nachdem er 1970 als Amateur am Masters teilgenommen hatte, absolvierte Watson von 1975 bis 2016 42 Starts in Folge, was die fünftlängste Serie in der Geschichte des Turniers darstellt. Mit 58 Runden unter Par liegt er hinter Nicklaus (71) an zweiter Stelle, und er hält den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Jahre mit mindestens einer Runde unter Platzstandard (21, 1975-1995).
„Der Augusta National im April ist einer meiner Lieblingsplätze“, sagte Watson. „Ich erinnere mich gerne daran, wie ich das Masters als Jugendlicher gesehen und dann viele Jahre lang an diesem Turnier teilgenommen habe. Es ist mir eine große Ehre, gemeinsam mit meinen Freunden und Mitstreitern Jack und Gary als Ehrenstarter anzutreten. Bei meinen beiden Siegen war Jack mir auf den Fersen. Und als Gary 1978 sein drittes Turnier gewann, war ich dabei, als er sich das grüne Jackett überstreifte. Momente wie diese bleiben unvergessen..“
Honorary Starter
Die Tradition der Ehrenstarter begann 1963 mit Jock Hutchison (1963-1973) und Fred McLeod (1963-1976), die diese Aufgabe übernahmen. Weitere Ehrenstarter sind Byron Nelson (1981-2001, nicht in Folge), Gene Sarazen (1981-1999), Ken Venturi (1983), Sam Snead (1984-2002), Arnold Palmer (2007-2016), Nicklaus (2010-heute), Player (2012-heute) und Lee Elder (2021).
Die Vorstellung der Honorary Starters und die feierlichen Abschläge gehen traditionell der ersten Abschlagszeit der ersten Runde voraus und signalisieren den offiziellen Beginn. Das 86. Masters-Woche läuft vom 4. bis 10. April 2022.
Pressemitteilung: The Masters